Il polietilene, o PE, è una plastica molto comune e versatile, ottenuta dalla lavorazione di una sostanza naturale: l’etilene. È un materiale leggero, resistente e flessibile, che troviamo in tantissimi oggetti di uso quotidiano.
Caratteristiche fisiche
- Aspetto: si presenta come un solido bianco o trasparente, a seconda della sua cristallinità.
- Densità: la densità varia tra 0,88 e 0,96 g/cm³, a seconda della tipologia (bassa, media o alta densità) .
- Temperatura di fusione: si trova nell’intervallo di 115-140 °C (388,15 – 413,15 K) .
- Stabilità termica: inizia a perdere le sue proprietà meccaniche a temperature superiori a 100 °C e fonde a 120 °C .
- Resistenza: presenta un’eccellente resistenza agli urti, all’abrasione e alla corrosione. È anche resistente a molti agenti chimici, inclusi acidi e basi, ma è vulnerabile agli acidi ossidanti.
Proprietà chimiche
- Inerzia chimica:non igroscopico e ha una buona resistenza alla maggior parte dei solventi organici. Non produce sostanze tossiche e non assorbe acqua o gas, rendendolo atossico e sicuro per l’uso alimentare .
- Reattività: sebbene sia generalmente resistente, può essere attaccato da acidi ossidanti come acido nitrico e acido solforico